Registrando un disegno, il proprietario ottiene il diritto esclusivo d’usare e pubblicizzare il disegno sul mercato, con le terze parti potenzialmente impossibilitate a copiarlo. Nel caso di un atto illecito, il proprietario può difendere il suo diritto esclusivo, chiedendo che la produzione o la fabbricazione cessi. Le aziende potrebbero anche evitare d’usare un design che dia la stessa impressione generale.
I disegni, o modelli, tutelano l’aspetto di un prodotto, o di una parte di esso, così come è determinato dalle caratteristiche delle linee, dei contorni, dei colori, della forma, della struttura di facciata e dei materiali che compongono il prodotto.