En apparence, rien ne change à Bâle (Suisse). Baselword, le Salon mondial de l’horlogerie et de la bijouterie, qui s’est ouvert jeudi 26 mars pour une semaine, reste le plus grand du monde dans sa catégorie. Quelque 2 000 exposants sont venus présenter leurs dernières nouveautés. Tous les grands noms de l’horlogerie ont répondu à l’appel. Ils continuent d’ouvrir de gigantesques stands où sont présentées des montres qui scintillent de mille feux. Mais la crise est bien là.

“Notre secteur a été touché très directement et parfois avec dureté”, a déclaré le président du comité des exposants, Jacques Duchêne, lors de son discours d’inauguration.

En février, les exportations horlogères suisses ont chuté de 22,4 % à 1 milliard de francs suisses (650 millions d’euros). Et beaucoup de maisons ont, au mieux, mis en chômage partiel leurs employés et, au pire, procédé à des licenciements.

Un signe ne trompe pas : alors qu’ils sont traditionnellement pudiques lorsqu’il s’agit de prix, les exposants n’attendent plus qu’on leur demande leur tarif pour les donner. Chez Raymond Weil, on se félicite d’”avoir repositionné la marque, il y a dix-huit mois, sur des produits peu chers, avec un turn-over important”, explique Elie Bernheim, directeur marketing de la maison. Chez Ebel, les prix ont été baissés de 20 % sur certains modèles.

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